SIRTAKI

N. 4880 - Incroci obbligati 80112

Il sirtaki [in greco συρτάκι /syrtáki/] è una danza greca moderna che inizia lentamente e con grazia, per poi accelerare fino a raggiungere un frenetico entusiasmo. Combina elementi di due danze tradizionali più antiche, chiamati hasapiko e hasaposerviko, e viene solitamente eseguita in fila o a semicerchio, con i ballerini che si tengono per le braccia sopra le spalle l'uno dell'altro. 

Il sirtaki sembra antico, ma è nato soltanto nel 1964, quando fu creato appositamente per un film. Ma poche altre danze hanno saputo catturare lo spirito di una nazione pur essendo state inventate così di recente.

Tutto è iniziato con Zorba il greco, adattamento cinematografico di Michael Cacoyannis dell'omonimo romanzo di Nikos Kazantzakis.

Il regista voleva una danza che incarnasse la personalità esuberante di Zorba: appassionata, ribelle, filosofica e gioiosamente sfrenata. Il coreografo Giorgos Provias rispose alla richiesta fondendo due forme tradizionali: il maestoso e deliberato hasapiko (la “danza del macellaio”) e il più veloce e vivace hasaposerviko, popolare nei Balcani. Mikis Theodorakis compose la melodia di accompagnamento, intitolata "La danza di Zorba", un ritmo delicato, eseguito da un ensemble di bouzouki, che si trasforma in un vortice di euforia crescente.

Si racconta che l'attore americano Anthony Quinn, che interpretava Zorba, si ruppe un piede durante le riprese e non poté eseguire i salti e movimenti previsti dalla coreografia. Costretto ad adattarsi, si affidò a passi scivolati e trascinati che conferirono alla danza la sua grazia iconica e radicata. Quinn disse in seguito che un abitante del villaggio gli aveva mostrato movimenti simili, ma qualunque fosse la loro origine, l'improvvisazione fu geniale. L'arte imitò la vita e ne nacque una nuova tradizione.

Anthony Quinn balla "La danza di Zorba".
Fotogramma tratto dal film Zorba il greco (1964),
diretto da Michael Cacoyannis.

Anche la parola "sirtaki" racconta una storia. Deriva da συρτός /syrtós/, famiglia di danze greche che prende il nome dal verbo σύρω /sýrō/, che significa “trascinare” o “tirare”. Il suffisso diminutivo greco ‑aki significa “piccolo”, quindi "sirtaki" significa letteralmente “piccolo syrtos”. Il nome riflette il movimento di questa danza: i ballerini si tengono per le braccia sulle spalle l'uno dell'altro, ondeggiano insieme e trascinano un piede davanti all'altro. La danza inizia lentamente, quasi meditativamente, poi, all'improvviso, il ritmo accelera, i passi si fanno più decisi, il cerchio si stringe e l'aria si riempie di grida di "opa!".

In quella trasformazione da lento a veloce risiede la forza del sirtaki. È più di una sequenza di passi; è una metafora di liberazione, dall'introspezione all'abbandono, dalla solitudine alla gioia condivisa. Inizia come una preghiera e finisce come una celebrazione.

Sebbene sia nato su un set cinematografico, il sirtaki è sfuggito al grande schermo quasi immediatamente. A pochi mesi dall'uscita di Zorba il greco, le taverne e i caffè sul mare di tutta la Grecia suonavano ogni sera la musica di Theodorakis. I turisti imparavano la danza dalla gente del posto e ben presto musica e ballo divennero un inno non ufficiale dell'identità greca, una vivida espressione di kefi, quella parola intraducibile che significa gioia vivace e entusiasmo per la vita.

Alcuni critici sottolineano l'ironia del fatto che il sirtaki, oggi considerato una danza “tradizionale” greca, abbia poco più di sessant'anni. Ma questa ironia fa probabilmente parte del suo fascino. La Grecia ha un modo tutto suo di trasformare l'invenzione in tradizione: quando qualcosa risuona con il ritmo autentico dell'anima ellenica, la sua età è irrilevante. Nel 2007, oltre cinquemila ballerini si sono riuniti a Kalamata per eseguire insieme il sirtaki, stabilendo un Guinness World Record e dimostrando che quella che era iniziata come una coreografia per un personaggio di fantasia era diventata un rituale di espressione nazionale.

Il sirtaki è ormai più di una danza: è una parabola. Racconta di come si evolve la cultura, di come l'invenzione diventa patrimonio comune e di come la musica, il movimento e la gioia collettiva possono fondersi in qualcosa che dura nel tempo. Sarà anche stato creato per Zorba, ma ora appartiene a tutti coloro che hanno mai sentito il ritmo della vita crescere sotto i propri piedi.