La parola della settimana

N. 4913 - Incroci obbligati 13135 C'è qualcosa di singolare nell'itinerario che ha percorso questa parola: dalla fede di una giovane martire del III secolo al deposito delle munizioni di una nave da guerra, dal martirologio all'arsenale, dalla pietà al pericolo. Scritto in un'unica parola, senza maiuscola, come vuole l'uso consolidato, santabarbara è il termine con cui si designa il deposito delle munizioni e degli esplosivi a bordo di un'imbarcazione militare, e per estensione qualsiasi deposito di materiale bellico. Il vocabolario Treccani la registra come femminile singolare (plurale: santebàrbare ), con accento sulla prima sillaba del secondo elemento, e ne ammette l'uso figurato — identico a quello di polveriera — per indicare una situazione di tensione latente sul punto di esplodere. Il nome Barbara è di origine greca e significa, letteralmente, straniera : βάρβαρος / bárbaros / era il termine con cui i Greci designavano chiunque non parlasse la l...

N. 4912 - Parole crociate senza schema 12142 C'è qualcosa di paradossale nell'idea stessa di questa parola: un vento che soffia nel vuoto. Eppure il vento solare esiste, ed è una delle forze più pervasive del sistema solare, una corrente invisibile che percorre miliardi di chilometri senza mai fermarsi, modellando pianeti, comete e persino i confini dello spazio interstellare. Il vento solare non è aria, ovviamente. È un flusso continuo di particelle cariche — elettroni, protoni e nuclei di elio — scagliate dalla corona solare a velocità che vanno da 400 a oltre 800 chilometri al secondo. La corona, lo strato più esterno dell'atmosfera del Sole, raggiunge temperature di milioni di gradi kelvin — assai più calda della superficie sottostante, che si ferma a circa 5.500 gradi. Questa sproporzione apparentemente assurda è uno dei grandi enigmi dell'astrofisica moderna: il cosiddetto problema del riscaldamento coronale , che non è ancora risolto in modo definitivo. Quel ch...

N. 4911 - Incroci in...super...abili 1181 Nato a Rotterdam, nei Paesi Bassi, intorno al 1466 con il nome di Geert Geertsen (o Gerrit Gerritszoon, secondo alcune fonti), scelse per sé un nome che era già, in nuce, un manifesto intellettuale. Latinizzò il proprio cognome nel toponimico Roterodamus , ma per il nome operò qualcosa di più sottile: adottò il greco Ἔρασμος / Érasmos/,  “amato”, “degno d’amore”, e vi affiancò il latino Desiderius , non tanto traduzione letterale quanto raffinato equivalente semantico, legato all’idea del desiderio e dell’anelito verso ciò che si ama. Erasmus Desiderius Roterodamus. Un nome doppio, dunque, e doppiamente eloquente: greco e latino che si specchiano l’uno nell’altro, quasi a prefigurare la vocazione di un uomo che avrebbe passato la vita a far dialogare le due anime dell’antichità classica con quella del Vangelo. Nomen omen , direbbero i Latini — e raramente con tanta precisione. Erasmo da Rotterdam ritratto da Hans ...

N. 4910 - Parole crociate senza schema 10140 C'è qualcosa di quasi narrativo nel sostantivo sing. m. "rodilegno": un composto trasparente, senza fronzoli, che racconta già tutto in quattro sillabe. Rode  (dal latino rōdere , logorare con i denti frammento dopo frammento) e legno , la materia prima, il corpo della sua vittima vegetale. Il rodilegno — nella sua accezione più stretta, il Cossus cossus della famiglia dei Cossidi — è un lepidottero, vale a dire, a tutti gli effetti, una farfalla. Una farfalla notturna grossa e robusta, di color grigio nocciola, con le ali anteriori delicatamente variegate, che raggiunge un'apertura alare di 70-90 millimetri.   La farfalla adulta, di notte, vola silenziosa tra gli olmi, i frassini, i salici; di giorno, posata sui tronchi immobile e silenziosa, scompare letteralmente alla vista. Il grigio nocciola delle ali, le sottili striature scure, la texture quasi granulosa — tutto concorre a riprodurre con fedeltà sorprendente la co...

N. 4909 - Incroci obbligati 909135 Nel vasto repertorio dell'opera lirica, poche figure incarnano con altrettanta forza il fascino dell'audacia amorosa quanto Calaf, il principe ignoto che sfida il gelo impenetrabile della principessa Turandot. La sua storia, resa immortale da Giacomo Puccini nell'opera Turandot , affonda le radici in una tradizione più antica: le fiabe orientali rielaborate in Europa a partire dal Settecento, in particolare nella collezione Mille e un giorno di François Pétis de la Croix (1710–1712), fonte diretta della versione teatrale di Carlo Gozzi. Calaf è, anzitutto, un esule. Figlio del re tartaro Timur, ha perduto il trono e vaga in terre straniere, accompagnato dal padre ormai cieco e dalla fedele Liù. Ha conosciuto la caduta e l'umiliazione, ma conserva una fierezza interiore che non dipende più da corone o potere. In lui convivono due stati d'animo in conflitto: la prudenza di chi ha già pagato il prezzo dell'ambizione e una forza...

N. 4908 - Incroci obbligati sillabici 908101 Vi sono state casate nobiliari capaci di lasciare il segno per periodi più o meno lunghi. I Montefeltro hanno impresso la loro orma su un'intera città per oltre tre secoli, trasformando una piccola signoria dell'Appennino marchigiano in uno dei centri più luminosi del Rinascimento italiano. Le origini della casata risalgono al XII secolo, quando un ramo della famiglia dei conti di Carpegna si staccò dal ceppo principale e si insediò nel castello di Monte Copiolo, nella Valmarecchia. Da quel castello prendono il nome: Montefeltro è tradizionalmente interpretato come il monte dei Feretrani, la gente di San Leo, l'antica Mons Feretri . Il primo antenato storicamente documentato è Montefeltrano I, vissuto tra il 1135 e il 1202; i suoi figli Buonconte e Taddeo fondarono la Contea del Montefeltro, estendendo progressivamente il dominio verso nord, fino a comprendere Urbino. Nel 1226, l'imperatore Federico II concesse loro il feud...

N. 4907 - Crittografia 90708 Voce del verbo dire , modo imperativo, tempo presente, seconda persona singolare: "Di' la verità!", "Di' quello che pensi!". La grafia corretta è con l'apostrofo, poiché si tratta di un troncamento — ma non, come molti credono, del presunto imperativo dici , voce verbale che in italiano non esiste. La forma di' deriva direttamente dal latino dic , che perde soltanto la consonante finale. Il fatto che dici  sia usato come imperativo in alcuni dialetti meridionali, — soprattutto in siciliano e napoletano — ha alimentato l'equivoco che di' ne sia l'apocope. In realtà è il contrario: è la percezione di di' come forma "accorciata" che ha indotto molti a ricostruire un inesistente dici come forma piena. A ciò si aggiunga l'analogia con gli imperativi di altri verbi — come, p.es.  leggi , prendi , senti — che coincidono con la seconda persona dell'indicativo, rendendo dici una forma che ...

N. 4906 - Incroci obbligati 906137 Poche figure nella storia della cristianità hanno avuto il singolare privilegio di dare il proprio nome a un'eresia destinata a turbare la Chiesa per secoli. Ario — in greco Ἄρειος / Áreios / — nacque intorno al 250 in Libia, probabilmente di stirpe berbera; il padre si chiamava Ammonio, e di lui non sappiamo altro. Della sua giovinezza ci restano pochi indizi: studiò ad Antiochia sotto Luciano, teologo celebre e futuro martire, dal quale avrebbe assorbito — secondo i detrattori — il germe delle sue idee eterodosse. Ma è un'accusa che ha il sapore della polemica retrospettiva: lo stesso Luciano non risulta aver mai sostenuto le tesi che verranno poi attribuite al discepolo. Trasferitosi ad Alessandria, Ario entrò nel clero locale seguendo un percorso tutt'altro che lineare. Partecipò allo scisma di Melezio contro il vescovo Pietro, poi si riconciliò, fu ordinato diacono e infine presbitero nel 313, ottenendo la cura della parrocchia di B...

N. 4905 - Parole crociate senza schema 905144 Samuel Rosenstock nacque il 16 aprile 1896 a Moinești, cittadina della Moldavia romena, in una famiglia ebraica benestante. Da ragazzo frequentò a Bucarest un liceo francofono, dove si appassionò alla poesia simbolista e strinse amicizia con Ion Vinea e il pittore Marcel Janco. Insieme a loro fondò nel 1912 la rivista «Simbolul», firmando i primi versi con lo pseudonimo Samyro — anagramma parziale di Samy Rosenstock. Ma il giovane poeta cercava letteralmente di farsi un nome. Tra il 1913 e il 1915 esitò fra diversi pseudonimi prima di approdare a quello definitivo: Tristan Tzara. Sull'origine si è discusso a lungo: secondo la versione più diffusa, si tratta di un gioco di parole dal romeno trist în țară , cioè «triste in patria». Lo adottò legalmente nel 1925, ma lo usava già da un decennio. Nel 1915, in piena guerra mondiale, Tzara lasciò la Romania per Zurigo, dove si iscrisse alla facoltà di filosofia. La città pullulava di esuli, p...

N. 4904 - Incroci obbligati 904130 C'è un cognome che, nel corso del Novecento, ha smesso di essere soltanto un cognome per diventare qualcos'altro — un colore, un grido, un modo di guardare il dolore senza abbassare gli occhi. Quel cognome è Kahlo . La parola ha radici lontane dal Messico che l'ha resa celebre. Deriva dal tedesco, portata oltreoceano dal padre di Frida, Carl Wilhelm Kahlo — un fotografo nato a Pforzheim, nel Baden-Württemberg, che emigrò in Messico nel 1891 e lì rifece la propria vita, ribattezzandosi Guillermo. In tedesco antico, il termine kahl significa "calvo", "spoglio", "nudo" — un'etimologia quasi profetica, se si pensa all'arte della figlia: un'arte che si spoglia di ogni velo, che si presenta nuda davanti allo spettatore e gli chiede di sostenerne lo sguardo. Frida Magdalena Carmen Kahlo Calderón nacque a Coyoacán nel 1907, benché lei stessa amasse postdatare la propria nascita al 1910, anno della Rivo...

N. 4903 - Parole crociate senza schema 903145 La salsaparìglia è una pianta rampicante del genere Smilax , appartenente alla famiglia delle Smilacee ( Smilacaceae ), nota soprattutto per l'uso medicinale della sua radice, che per secoli è stata impiegata per preparare decotti considerati depurativi. Oggi il termine sopravvive più che altro nei testi di erboristeria, nella storia della medicina e — qualche volta — nei cruciverba, dove la sua forma curiosa e un po' esotica si presta bene alle definizioni. La parola deriva dallo spagnolo zarzaparrilla , composto di zarza (rovo, arbusto spinoso) e parrilla (piccola vite, diminutivo di parra ), un nome che riflette bene la natura rampicante e spinosa della pianta. Il termine entrò nelle lingue europee nel XVI secolo, dopo l'arrivo in Europa delle piante medicinali provenienti dal Nuovo Mondo. Gli spagnoli avevano conosciuto la radice in Mesoamerica, nei Caraibi e in Sudamerica, dove era già usata nella medicina tradizionale ...