La parola della settimana

N. 4907 - Crittografia 90708 Voce del verbo dire , modo imperativo, tempo presente, seconda persona singolare: "Di' la verità!", "Di' quello che pensi!". La grafia corretta è con l'apostrofo, poiché si tratta di un troncamento — ma non, come molti credono, del presunto imperativo dici , voce verbale che in italiano non esiste. La forma di' deriva direttamente dal latino dic , che perde soltanto la consonante finale. Il fatto che dici  sia usato come imperativo in alcuni dialetti meridioali, — soprattutto in siciliano e napoletano — ha alimentato l'equivoco che di' ne sia l'apocope. In realtà è il contrario: è la percezione di di' come forma "accorciata" che ha indotto molti a ricostruire un inesistente dici come forma piena. A ciò si aggiunga l'analogia con gli imperativi di altri verbi — come, p.es.  leggi , prendi , senti — che coincidono con la seconda persona dell'indicativo, rendendo dici una forma che a...

N. 4906 - Incroci obbligati 906137 Poche figure nella storia della cristianità hanno avuto il singolare privilegio di dare il proprio nome a un'eresia destinata a turbare la Chiesa per secoli. Ario — in greco Ἄρειος / Áreios / — nacque intorno al 250 in Libia, probabilmente di stirpe berbera; il padre si chiamava Ammonio, e di lui non sappiamo altro. Della sua giovinezza ci restano pochi indizi: studiò ad Antiochia sotto Luciano, teologo celebre e futuro martire, dal quale avrebbe assorbito — secondo i detrattori — il germe delle sue idee eterodosse. Ma è un'accusa che ha il sapore della polemica retrospettiva: lo stesso Luciano non risulta aver mai sostenuto le tesi che verranno poi attribuite al discepolo. Trasferitosi ad Alessandria, Ario entrò nel clero locale seguendo un percorso tutt'altro che lineare. Partecipò allo scisma di Melezio contro il vescovo Pietro, poi si riconciliò, fu ordinato diacono e infine presbitero nel 313, ottenendo la cura della parrocchia di B...

N. 4905 - Parole crociate senza schema 905144 Samuel Rosenstock nacque il 16 aprile 1896 a Moinești, cittadina della Moldavia romena, in una famiglia ebraica benestante. Da ragazzo frequentò a Bucarest un liceo francofono, dove si appassionò alla poesia simbolista e strinse amicizia con Ion Vinea e il pittore Marcel Janco. Insieme a loro fondò nel 1912 la rivista «Simbolul», firmando i primi versi con lo pseudonimo Samyro — anagramma parziale di Samy Rosenstock. Ma il giovane poeta cercava letteralmente di farsi un nome. Tra il 1913 e il 1915 esitò fra diversi pseudonimi prima di approdare a quello definitivo: Tristan Tzara. Sull'origine si è discusso a lungo: secondo la versione più diffusa, si tratta di un gioco di parole dal romeno trist în țară , cioè «triste in patria». Lo adottò legalmente nel 1925, ma lo usava già da un decennio. Nel 1915, in piena guerra mondiale, Tzara lasciò la Romania per Zurigo, dove si iscrisse alla facoltà di filosofia. La città pullulava di esuli, p...

N. 4904 - Incroci obbligati 904130 C'è un cognome che, nel corso del Novecento, ha smesso di essere soltanto un cognome per diventare qualcos'altro — un colore, un grido, un modo di guardare il dolore senza abbassare gli occhi. Quel cognome è Kahlo . La parola ha radici lontane dal Messico che l'ha resa celebre. Deriva dal tedesco, portata oltreoceano dal padre di Frida, Carl Wilhelm Kahlo — un fotografo nato a Pforzheim, nel Baden-Württemberg, che emigrò in Messico nel 1891 e lì rifece la propria vita, ribattezzandosi Guillermo. In tedesco antico, il termine kahl significa "calvo", "spoglio", "nudo" — un'etimologia quasi profetica, se si pensa all'arte della figlia: un'arte che si spoglia di ogni velo, che si presenta nuda davanti allo spettatore e gli chiede di sostenerne lo sguardo. Frida Magdalena Carmen Kahlo Calderón nacque a Coyoacán nel 1907, benché lei stessa amasse postdatare la propria nascita al 1910, anno della Rivo...

N. 4903 - Parole crociate senza schema 903145 La salsaparìglia è una pianta rampicante del genere Smilax , appartenente alla famiglia delle Smilacee ( Smilacaceae ), nota soprattutto per l'uso medicinale della sua radice, che per secoli è stata impiegata per preparare decotti considerati depurativi. Oggi il termine sopravvive più che altro nei testi di erboristeria, nella storia della medicina e — qualche volta — nei cruciverba, dove la sua forma curiosa e un po' esotica si presta bene alle definizioni. La parola deriva dallo spagnolo zarzaparrilla , composto di zarza (rovo, arbusto spinoso) e parrilla (piccola vite, diminutivo di parra ), un nome che riflette bene la natura rampicante e spinosa della pianta. Il termine entrò nelle lingue europee nel XVI secolo, dopo l'arrivo in Europa delle piante medicinali provenienti dal Nuovo Mondo. Gli spagnoli avevano conosciuto la radice in Mesoamerica, nei Caraibi e in Sudamerica, dove era già usata nella medicina tradizionale ...

N. 4902 -Incroci obbligati sillabici 90292 Giovanni Pico della Mirandola (1463–1494) fu uno dei più straordinari prodigi intellettuali del Rinascimento italiano. Nato a Mirandola, piccola signoria dell’Emilia, apparteneva a una famiglia nobile destinata tradizionalmente alla carriera ecclesiastica. Pico però dimostrò fin da giovanissimo una curiosità universale e una memoria prodigiosa: studiò diritto canonico a Bologna, filosofia a Ferrara e a Padova, e in breve tempo si immerse nello studio del latino, del greco, dell’ebraico e perfino dell’aramaico. La sua ambizione non era semplicemente accumulare sapere, ma riconciliare le diverse tradizioni filosofiche e religiose dell’umanità. Pico era convinto che la verità fosse una sola e che potesse essere rintracciata, sotto forme diverse, nelle dottrine dei filosofi greci, nella teologia cristiana, nella filosofia araba e persino nella tradizione ebraica della Cabala. Questa aspirazione culminò nel suo progetto più celebre. Nel 1486, a so...

N. 4901 - Rebus 90149 Forma plurale del sost. m. "ariballo", parola misteriosa che viene dritta dritta dall’antichità classica.  L’ariballo è infatti un piccolo vaso dell’antica Grecia, di forma generalmente globulare o ovoidale, con collo stretto e una sola ansa, usato per contenere oli profumati o unguenti. Era un oggetto personale, spesso legato alla sfera dell’atletica: gli atleti lo portavano con sé in palestra, talvolta appeso al polso tramite una cordicella, per cospargersi d’olio prima degli esercizi. Non era un vaso qualunque: poteva essere finemente decorato, soprattutto nella produzione corinzia e attica tra VII e V secolo a.C. Piccolo sì — ma artisticamente ambizioso. Ariballo corinzio, 575–550 a.C., alto 10,8 cm. Toledo Museum of Art (già collezione Lord Swansea), Toledo, Ohio (USA). La sua forma compatta non era casuale. L’imboccatura stretta serviva a dosare l’olio; il corpo tondeggiante ne facilitava la presa. L’arib...

N. 4900 - Parole crociate senza schema 900141 Nel 1816 la fregata francese Méduse si incagliò su un banco di sabbia al largo della Mauritania. Era un viaggio di routine verso il Senegal, ma si trasformò in tragedia politica e umana: incompetenza del comandante — nominato più per fedeltà monarchica che per meriti nautici — abbandono dei passeggeri, panico, fame, follia, cannibalismo. Centquarantasette persone furono ammassate su una zattera di fortuna, trainata inizialmente dalle scialuppe. Poco dopo, i cavi furono tagliati. La zattera rimase sola nell’Atlantico. Dopo tredici giorni di deriva, ne sopravvissero quindici. È da questo episodio che nasce La zattera della Medusa , il grande dipinto di Théodore Géricault, presentato al Salon del 1819. Non un quadro storico nel senso tradizionale — niente eroi antichi, nessuna allegoria mitologica — ma un fatto di cronaca trasformato in epopea moderna. Géricault aveva poco più di venticinque anni quando iniziò l’opera. Era un artista inquiet...

N. 4899 - Parole crociate senza schema 99130 Il nome Pannonia appartiene a quella geografia antica che oggi sembra quasi leggendaria, ma che per secoli fu una realtà concreta e decisiva: una vasta regione dell’Europa centro-orientale, compresa grosso modo tra l’attuale Ungheria occidentale, Austria orientale, Croazia, Slovenia e parte della Serbia. Per Roma, tuttavia, la Pannonia non fu mai soltanto un territorio: fu soprattutto una frontiera, una delle più sensibili e militarizzate dell’Impero, distesa lungo il grande asse del Danubio. L’etimologia di "Pannonia" non è pienamente accertata. Il nome appare comunque pre-romano e viene generalmente collegato ai Pannonii, popolazione insediata nell’area prima della conquista da parte di Roma. Alcuni studiosi hanno proposto un legame con una radice indoeuropea riferibile a luoghi umidi o paludosi ( *pen - o *pan -, che significa "umido", "palude" o "acquitrino"), ipotesi che ben si accorda con la nat...

N. 4898 - Parole crociate senza schema 98139 Forma plurale del sost. m. "barattiere",  der. di "baratto" e soprattutto "baratteria", voce medievale che indicava non tanto uno scambio lecito quanto un’attività sospetta, ambigua, spesso fraudolenta. L’etimologia rimanda al provenzale antico e all'antico francese barater , da barat  che originariamente significava "inganno", "frode" o "astuzia", da cui nasce l’idea di un “traffico” disonesto: non un semplice commercio, ma un gioco di raggiri. È significativo che la parola porti in sé, fin dall’origine, una sfumatura morale: il barattiere è colui che fa dello scambio un inganno. Nel Medioevo il termine ebbe però un significato specifico e ben documentato: il barattiere era anzitutto chi teneva banco di gioco, cioè chi gestiva professionalmente il gioco d’azzardo. Un mestiere formalmente tollerato (anzi, spesso il comune permetteva i giochi e ne appaltava i proventi), ma soci...

N. 4897 - Parole crociate senza schema 97137 Maria Vetsera è il nome di una nobildonna austriaca, che fu amante di Rodolfo d'Asburgo-Lorena, arciduca d'Austria e principe ereditario della Corona d'Austria, Ungheria e Boemia. Col tempo, quel nome è diventato una sorta di lemma tragico della storia europea, una voce da dizionario fatta di giovinezza, passione e silenzio. Il suo nome è inseparabile da un luogo — Mayerling, nell'odierna Austria nord-orientale — e da un evento che ancora oggi sfugge a una spiegazione definitiva. Nata a Vienna nel 1871 in una famiglia dell’aristocrazia minore,  Marie Alexandrine Freiin von Vetsera cresce nell’orbita dorata e soffocante della corte asburgica. È molto giovane quando incontra  l’arciduca Rodolfo, erede al trono dell’Impero austro-ungarico: lui inquieto, colto, politicamente isolato; lei poco più che adolescente, affascinata dall’aura romantica e ribelle del principe. Tra i due nasce una relazione clandestina, intensissima, des...